ESTRATTO DALLA GUIDA
«IL SANTUARIO DI S.
CORRADO»
Edizione Santuario Parrocchia S. Corrado F. M.
Noto (Siracusa), 1998 – pagg. 15-23
(Le note al testo sono state omesse)
di
Salvatore Guastella
Una dolce certezza nel patrocinio di S. Corrado Confalonieri ci porta
in pellegrinaggio ideale alla Grotta dei Pizzoni, che ha conosciuto la
preghiera e le penitenze del santo Anacoreta.
Da allora la contrada netina
di
San Corrado di fuori,
luogo di villeggiatura e di sereno svago e riposo,
ove l'anima s'inebria di sole e di cielo,
è anche "giardino di preghiera"
poiché la giornata può iniziare con la prece nella chiesa dell'Assunta
all'eremo superiore e concludersi con un mini-pellegrinaggio
al silente
Santuario in valle.
Verso
il
Santuario
Subito dopo la ridente borgata di S. Corrado di fuori, a 6 km da Noto,
un ampio delta stradale segnala la discesa che porta all'esedra della
Valle
dei Miracoli,
slargo triplicato nel 1932: attorno, un'ampia
pineta che fa da scenario verde dove giunge la scalinata rocciosa che
raccorda lo
slargo stesso con la piazzetta della borgata; al margine sud la
sottostante
Fontana di San Corrado,
che dal 1902 offre, con fresco chiocchiolìo,
acqua salutare, che poi scorre silente tra mirti e oleandri lungo la
cava dei Pizzoni alla sinistra del Santuario.
Conduce al Santuario un ingresso d'intaglio lavorato con artistico
cancello (sec.
XVIII)
sovrastato da un cartiglio che avverte: "Non avvicinarti:
togliti prima i calzari perché
il luogo dove stai è terra santa e
porta del cielo" (cf. Esodo 3,5). E il pellegrino o visitatore, quasi
assorto in un'atmosfera mistica, si avvia nel viale fiancheggiato da due
aiuole di
rose e piante aromatiche; poi alcuni gradini e un altro cancello introducono
nel verde vialetto-atrio balaustrato dall'acciottolato policromo.
L'artistico Prospetto
Nell'artistico prospetto settecentesco del Santuario troneggia,
in alto,
la statua del S. Eremita
che, con il largo panneggio del saio, sembra
voler accogliere e proteggere i fedeli che qui vengono a pregarlo. A
sinistra
e a livello dell'eremo-ritiro, l'agile campanile:
la campana
è del
1757.
Ai due lati del portale d'ingresso,
due grandi lapidi-ricordo del pellegrinaggio:
1) dei partecipanti al
IV
Congresso regionale cattolico, tenuto
a Noto il 14-17 dicembre 1903, presenti Luigi Sturzo e Romolo
Murri; 2) dei vescovi di Sicilia in occasione della Conferenza
episcopale,
tenuta a Noto dal
27.2 al 1.3.1924.
Sul portale si poteva leggere la seguente iscrizione-ricordo, sormontata
dallo stemma di Noto: "Per munificenza di Ferdinando IV questo
Santuario oltremodo celebre, stanza di santità
per quasi 500 anni rimontando
al beatissimo Corrado, fu restituito con voto universale assieme
agli eremi
circonvicini in tutti i suoi diritti, giurisdizione ed accrescendone
autorità, il 10.2.1792". Ma la rivoluzione del 1860 la fece rimuovere;
attualmente si conserva nel museo-pinacoteca del Santuario.
Poco prima del Santuario, lungo la parete rocciosa
e in ripida salita
un sentiero
scalinato porta ad una grotta con cancello, dove S. Corrado
soleva ritirarsi a
riposare; a metà
della stessa salita, il sentiero volge a sinistra per raggiungere in
alto un'altra grotta più piccola, a circa 15
metri dal suolo, tradizionalmente detta di San Guglielmo.
Descrizione del Santuario
Distaccati, o pellegrino, per un momento dalle preoccupazioni terrene,
varca in raccolto silenzio la soglia del luogo sacro: disponiti alla
preghiera e ali' ascolto nella dolce penombra della Grotta di San
Corrado.
Il Santuario, ad unica navata, venne eretto nel
1751 (come si legge
nell'arco interno
d'ingresso) per la custodia della s. Grotta e fu consacrato
il 5 novembre 1759 da Mons. Giuseppe Antonio Requesens O.S .B.,
vescovo di Siracusa.
Il Senato Netino aveva contribuito alle spese di
erezione del Santuario e s'impegnò
a tenere accesa la lampada liturgica
a proprio carico. La
Via Crucis è del 15.10.1775.
Gli stucchi indorati della volta e delle pareti sono opera del pittore
netino Baldassare Basile (1890), opportunamente ritoccati da Matteo
Santocono (coadiuvato dal giovane Giuseppe Pirrone) nel 1922 e poi
nel 1954. Tutta la decorazione interna della chiesa stessa
è stata restaurata
a regola d'arte nel 1980-81, grazie alla generosità dei fedeli e alla
collaborazione tecnica volontaria di Gioacchino Santocono, Corrado
Civello e Leonardo Giliberto; il tetto è stato totalmente rinnovato
nelle travi portanti e impermeabilizzato sotto le tegole nello stesso
periodo.
A
Destra la Grotta
di S.
Corrado
Questa
famosa e venerata
Grotta,
"cuore" della nostra devozione a
San Corrado, ci
ricorda dal vivo la sua presenza e ci fa sentire in buona
compagnia nel cammino verso Cristo lungo le strade
della nostra vita.
Al visitatore attento
questo sacro speco ricorda il primato della preghiera
e del Vangelo, che offre la sintesi tra la lode di Dio e il servizio del
prossimo incominciando dagli ultimi.
La Grotta mostra sul duro sasso il segno delle ginocchia del santo
Eremita orante, così
come plasticamente vedi in quel bel San Corrado in
candido marmo, di grandezza naturale, inginocchiato (modellato da
Giuseppe Pirrone nel 1936): il Santo ha il capo eretto e gli occhi
estatici in Colui nel quale
è assorto. "Il popolo gli si affolla intorno, riconoscendo
nella scultura il Santo che ama, e si sente invitato a pregare. Fanno
baciare ai
bambini il bel volto e le splendide mani; gli adulti, specialmente
le donne, ne baciano reverentemente la spalla. Nel vuoto che è tra
le mani giunte
ed il petto gli sposi novelli depongono fiori e il velo,
quasi a promessa di fedeltà" (Americo Bianchi
orionino, 1974).
Nella s. Grotta l'altare in marmo bianco (m. 1,80 x 0,65) con la predella
(m. 1,80 x 1,50), opera del marmista netino Rosario Celeste,
è
stato consacrato dal vescovo di Noto, Mons.
Giuseppe Vizzini, il 28
luglio 1934,
inserendovi le reliquie dei santi Corrado e Guglielmo, e dei
santi martiri
Alessio e Temperanza.
Nella grande nicchia rocciosa di fondo, dietro l'altare, si possono
scorgere tracce di un antico affresco; tradizione e storia dicono che
rappresenta
la Madonna con Gesù
Bambino tra due Santi. Il dipinto ha certo subito ritocchi e restauri
lungo i secoli; esso comunque è databile
almeno alla prima metà del sec. XVI, cioè al tempo
del beato Antonio Etiope eremita, il quale "per soi devoti orationi
andava a la ecclesia di sancto Corrado che è una grocta, a la quali si
ci achana per circa dechi scaluni". L'attuale Santuario del 1751 per il
pavimento realizzato a livello della Grotta ha nascosto e coperto quei
dieci gradin
i.
A custodia della venerata Grotta l'eremita fra Carmelo Murana fece modellare
a Napoli nel 1846 l'artistico cancello, con l'obolo del principe
Nicolaci di
Villadorata.
Il 18 settembre 1984 un incendio, forse per un corto circuito, danneggiò
nella Grotta il San Corrado marmoreo del Pirrone e quello ligneo
settecentesco posto nella nicchia dinanzi la Grotta stessa: sono stati
ben restaurati nel 1986.
Pellegrinare alla Grotta di San Corrado
è il voto di ogni suo devoto, e la si
lascia con un senso misterioso di pace che invade l'anima e
con San Corrado nel
cuore!
